0 Un panneau solaire fonctionne comme un dispositif convertissant la lumière du soleil en électricité grâce à des cellules photovoltaïques (PV), construites à partir de matériaux générant des électrons sous tension lors de l'exposition à la lumière. Ces électrons voyagent à travers un circuit, créant de l'électricité en courant continu (CC), utilisable pour alimenter des appareils ou stockée dans des batteries. Les panneaux solaires, également appelés panneaux de cellules solaires, panneaux électriques solaires ou modules photovoltaïques, exploitent ce processus.
Ces panneaux forment généralement des réseaux ou des systèmes, constituant un système photovoltaïque comprenant un ou plusieurs panneaux solaires, ainsi qu'un onduleur convertissant l'électricité CC en courant alternatif (AC). Des composants supplémentaires tels que des contrôleurs, des compteurs et des trackers peuvent également faire partie de cette configuration. De tels systèmes servent à diverses fins, fournissant de l’électricité pour des applications hors réseau dans des zones reculées ou injectant l’excédent d’électricité dans le réseau, permettant ainsi des crédits ou des paiements de la part des sociétés de services publics – un arrangement appelé système photovoltaïque connecté au réseau.
Les avantages des panneaux solaires incluent l’exploitation de sources d’énergie renouvelables et propres, la réduction des émissions de gaz à effet de serre et la réduction des factures d’électricité. Cependant, les inconvénients incluent la dépendance à la lumière du soleil, ce qui nécessite un nettoyage périodique et des coûts initiaux substantiels. Largement utilisés dans les domaines résidentiels, commerciaux et industriels, les panneaux solaires font également partie intégrante des applications spatiales et de transport.